Conception du projet

Le projet d’extension Fording River (FRX) est une proposition de prolongement des opérations existantes d’EVR à Fording River, situées dans la région de East Kootenay, au sud-est de la Colombie-Britannique. Le projet FRX devrait prolonger la durée de vie de nos opérations existantes de Fording River (FRO) d’environ 35 ans et continuera de contribuer de manière significative aux économies locale, provinciale et nationale.

À la suite de la soumission d’une description détaillée du projet (DPD) en juillet 2021, le chef de l’évaluation environnementale (CEAO) a rendu une décision relative à l’état de préparation le 21 février 2023, recommandant la soumission d’une DPD révisée après consultation supplémentaire avec Yaq̓it ʔa·knuqⱡi ‘it et le Conseil de la nation Ktunaxa (KNC).
 
À la suite de nouvelles consultations avec le KNC et Yaq̓it ʔa·knuqⱡi ‘it, EVR a soumis une DPD révisée au Bureau de l’évaluation environnementale de la Colombie-Britannique le 4 juillet 2025, qui décrit les modifications apportées à la conception du projet à la suite de nos discussions avec les Nations.

À la suite des commentaires reçus lors des échanges avec les Premières Nations, et conformément à l’orientation énoncée dans la décision relative à l’état de préparation rendue par le Bureau de l’évaluation environnementale de la Colombie-Britannique en février 2023, EVR a réduit l’empreinte du projet et a introduit de nouvelles stratégies visant à réduire davantage les nouvelles perturbations, à protéger les composants précieux de l’environnement naturel et humain, à donner la priorité au remblayage et à la remise en état progressifs, et à intégrer des mesures supplémentaires de qualité de l’eau.

Ces efforts contribuent à un projet qui fournit le charbon sidérurgique dont le monde a besoin d’une manière socialement et écologiquement responsable et qui est plus compatible avec les valeurs autochtones locales.

Les améliorations apportées au projet comprennent : 

• Approche d’exploitation minière par étapes : Le plan minier a été divisé en deux étapes plus modestes en fonction de l’empreinte et du calendrier, afin de soutenir les échanges avec le Conseil de la nation Ktunaxa et Yaq̓it ʔa·knuqⱡi ‘it.
• Emplacement du projet : Des améliorations ont été apportées afin d’éviter le dépôt de roches minières dans le bassin versant de Chauncey Creek, plus de 70 % des roches minières devant désormais être placées dans des zones déjà perturbées ou utilisées pour le remblayage en fosse.
• Réduction de l’empreinte du projet : L’empreinte du projet a été réduite, ce qui permet d’éviter les prairies de haute altitude, les zones riveraines, et de réduire les impacts potentiels dans le bassin versant de Chauncey Creek. 
• Taille réduite de l’enveloppe de fosse : Afin de limiter les impacts potentiels sur la direction de l’écoulement des eaux souterraines, la taille de l’enveloppe de la fosse a été réduite et peu approfondie, de manière à maintenir le fond de la fosse au-dessus de l’altitude approximative de Fording River. Cette optimisation permet également de réduire le volume total de roches minières d’environ 25 %. 
• Volume de charbon et durée de vie de la mine : La réduction de l’enveloppe de fosse a entraîné une diminution du volume de charbon d’environ 20 %, ce qui se traduit par une durée de vie du projet de 35 ans. 
• Traitement de l’eau : Des remblais rocheux saturés (SRF) sont incorporés dans les deux phases d’exploitation. Les installations de traitement de l’eau existantes d’EVR éliminent entre 95 et 99 % du sélénium présent dans l’eau traitée. La conception de la mine est également compatible avec les technologies émergentes de contrôle à la source, y compris les zones suboxiques, qui sont conçues pour maîtriser le rejet de certains constituants dès leur origine, afin de réduire ou d’éliminer leur dispersion dans les bassins versants avoisinants.
• Gestion de l’eau : Un réservoir d’eau a été intégré pour stocker l’eau en contact avec les activités minières. Ce réservoir permet de réduire la consommation d’eau non liée à la mine, d’améliorer la capacité de traitement de l’eau durant les périodes de faible débit, et d’offrir une solution pour atténuer et réguler les rejets d’eau pendant ces périodes. 
• Conception du relief : Les aménagements du relief permettent de créer des élévations topographiques, de favoriser le fonctionnement des écosystèmes, la connectivité des habitats et la remise en état progressive, avec des efforts continus visant à améliorer encore la conception du relief. 
• Autres mesures d’atténuation envisageables : Tout au long des améliorations et optimisations de la conception minière, la politique de la Colombie-Britannique en matière d’atténuation des impacts sur les valeurs environnementales a été appliquée, en tenant compte de la hiérarchie des mesures d’atténuation selon leur ordre de priorité. Des mesures d’atténuation envisageables ont été élaborées pour répondre aux préoccupations de Yaq̓it ʔa·knuqⱡiʾit et du Conseil de la nation Ktunaxa concernant la poursuite de l’exploitation minière à Qukin ʔamakʔis (vallée de l’Elk). Ces efforts ont également permis d’améliorer la configuration préliminaire du relief final et de soutenir la remise en état progressive.

D’autres aspects de la conception du projet sont en cours, notamment des études de référence environnementales et hydriques en continu. EVR demeurera pleinement engagé à être un gestionnaire responsable et fier des terres et des ressources qu’elle administre, y compris de l’eau dans le cadre du Plan pour la qualité de l’eau dans la vallée de l’Elk.